Während bei der klassischen Nasssumpfschmierung oder Druckumlaufschmierung das Öl aus einer Ölwanne in das Zylinderkurbelgehäuse über eine Ölpumpe befördert wird, verfolgt die Trockensumpfschmierung ein anderes Konzept. Hierbei wird das Öl durch mindestens eine zweite Pumpe und einen getrennten Behälter (Trockensumpftank) an die benötigten Stellen transportiert. Insbesondere bei sehr hohen Fliehkräften kann das Öl folglich deutlich besser zur Motorkühlung und –schmierung eingesetzt werden. In der Vergangenheit wurde dieses System in erster Linie bei Motorrädern oder Sportwagen eingesetzt. Heute zeigt sich zudem ein zunehmendes Aufkommen bei Allradmobilen und Luxus-Oberklassewagen.